נפילתם הדרמטית של מים זורמים בטבע, ממפלס גבוה למפלס נמוך יותר, מעוררת השתאות רבה וממחישה את עוצמתם של כוחות כבירים וטמירים, הטמונים במימי הנחלים והנהרות.
מפלים ואשדות מים היוו מאז ומתמיד מוקד משיכה ייחודי, עבור נוסעים ומגלי-ארצות. רבים מתייחסים אל מפלי-המים כאל מקור השראה, אחרים רואים בהם סמל ליפי הטבע, ויש גם המאמינים כי למפלים, סגולות לשלוות הנפש.
מספר מפלי-מים בעולם בולטים בגובהם או ברוחבם. נסקור תחילה את המפלים הידועים והמפורסמים יותר:
דווקא הגבוה שבמפלי תבל: מפל אנחל, אשר בונצואלה, זוכה לפירסום מועט, יחסית למפלים אשר יוזכרו כאן בהמשך. ייתכן שהדבר נובע בשל מיקומו בארץ פחות מתויירת ובשל נגישות בעייתית לאתר עצמו. כך או כך, מפל אנחל צונח 979 מטרים תמימים מרום פסגת ההר ועד בסיסו. המפל ממוקם בשמורת קנאיימה, במחוז בוליבאר, בחלקה המזרחי של ונצואלה. כדי להגיע לקנאיימה מקרקאס הבירה, יש לטוס דרך פוארטו אורדז.
מפלי איגואסו רבי התהילה, שוכנים על משולש הגבולות: ארגנטינה-פרגוואי-ברזיל. המפלים משתרעים על-פני 2,700 מטרים, כאשר את החלק הארי שלהם ניתן לראות בצד הארגנטינאי, אך התצפית המרשימה יותר, מצויה בצד הברזילאי, בפנורמה על אשד גרון-השטן. למעשה, מפלי האיגואסו מורכבים מסדרה של 275 מפלים היוצרים את אחד המראות עוצרי הנשימה באמריקה הדרומית. לשתי הערים, המשרתות את התיירים הבאים למקום: פוז דה איגואסו הברזילאית ופוארטו-איגואסו הארגנטינאית, שדות-תעופה המקושרים לערים הגדולות באזור.
מפלי ויקטוריה משותפים גם הם לשתי ארצות: זמביהוזימבבוואה אשר באפריקה. האתר התגלה לראשונה לעין מערבית, על-ידי החוקר האגדי ליוינגסטון. יש המשווים את מפלי ויקטוריה לאלו של איגואסו. בשני המקרים מדובר במערכת אדירה של מפלי מים המשתרעים על שטח נרחב ונופלים מגובה דומה, הנע בין 80 ועד 110 מטרים. בעוד מפלי האיגואסו מפוצלים ומסוכסכים בינהם, הרי שבחלקים מסויימים של מפלי ויקטוריה נדמה כאילו מדובר בוילון מים עצום, לבן ואחיד. גם הישוב ויקטוריה פולז בזימבבוואה וגם ליוינגסטון אשר בזמביה, מחוברים בטיסות ישירות ליוהנסבורג.
מפלי הניאגרה, אולי הידועים שבין המפלים בתבל, מפרידים אף הם בין שתי מדינות: ארה"ב וקנדה. המפלים הפכו לאתר תיירות בשנת 1820וכעבור 50שנה, גדל מספר המבקרים במקום, פי עשר. מפלי הניאגרה הם אחד מהמקומות הפופולריים ביותר באמריקה, לבלות בהם ירח-דבש. מנהג זה החל להתפתח באמצע המאה ה-19והתחזק עוד יותר בעקבות הקרנת הסרט: "ניאגרה", בכיכובה של מרלין מונרו. בצדו האמריקאי של הגבול זורמים רק כעשרה אחוז, מכלל המים. המפלים הקנדיים נקראים "מפלי הפרסה" והמסה האדירה של מים הזורמת בהם, מעניקה להם צבע ירוק.
לעתים, דווקא אשדות ומפלים נמוכים יותר, הנושאים כמויות מים פחותות, אך המצויים בתוואי נוף ייחודי, מלהיבים את הצופה בהם, לא פחות מאשר מפלי הענק. כאן החלטנו לערוך רשימה בלתי מחייבת של מפלי מופת פחות מוכרים. מקומות שיציתו את דמיונם של אלו שמחפשים רעיונות לטיולים. בחרנו אתרים שונים, בארצות שהן יעד למטייל הישראלי. הרשימה שלנו מחולקת לפי יבשות ומסודרת בסדר אלפביתי של הארצות.
הנה אם כך, רשימה חלקית של מפלי-מים מופלאים:
אירופה
איטליה: אשדות סריו, ממוקמים בפרובינציית ברגמו אשר בחבל לומברדיה. סכר גדול שולט על זרימת מימי הנהר, אלו המזינים את המפלים ועל-כן רק חמישה ימים בשנה, בתאריכים ידועים מראש, משחררים את הזרימה אל המפלים, אך כשזה קורה, כדאי מאוד להיות נוכחים במקום.
איסלנד: מימי הקרחונים המופשרים, בצפון איסלנד, יוצרים את מפלי דטיפוס הניתכים מגובה של 44 מטרים ונחשבים למפלים בעלי העוצמה הגדולה ביותר באירופה כולה. עוד מפלים הראויים לציון באיסלנד: גלימור, Seljalandsfoss המרשים, וכן סקוגהפוס.
אסטוניה: בצפונה של אסטוניה, בין אונטיקה לטוילה, מצוי מפל ואלסטה. המפל כשלעצמו יפה מאוד, אבל ייחודו בימי החורף, אז מימיו קופאים והופכים אותו לאתר מרהיב.
אנגליה: שביל-המפלים של אינגלטון, בצפון אנגליה, מהווה המחשה לכך, שלעתים, מפלים קטנים יחסית - כאשר הם מצויים בתבנית נוף מתאימה - מלהיבים את הצופה במידה רבה. השביל חוצה יערות של עצי אלון וחולף על-פני מספר מפלים נהדרים, שהמוצלח שבהם הוא Thornton Force הנופל מגובה של 14 מטר.
בולגריה: Raysko Praskalo הוא המפל הגבוה והמרשים ביותר באזור הבלקנים. המפל שוכן בפארק הלאומי של מרכז-הבלקן לצלה של פסגת בוטב. האתר נמצא 150 ק"מ מזרחית לסופיה ו-70 ק"מ צפונית לפלובדיב.
ויילס: הרי סנודוניה (Snowdonia Mountains) והחוף המשתפל למורדותיהם, בצפון-מערב ויילס, הם בלא-ספק מן האטרקציות המלהיבות בבריטניה. נופי ההרים עוצרי-הנשימה, האגמים, היערות, הכפרים הקטנים, כל אלו ועוד, הופכים את האזור המופלא הזה למוקד משיכה לרבבות מטיילים. רבים מנצלים את תוואי השטח לצעדה רגלית מרתקת בשמורה ואף לטיפוס אל פסגות ההרים. זהו אזור עתיר במפלי-מים. שימו-לב למערכת המפלים של Swallow המתדרדרים במתינות, במדרונות ההר.
נורבגיה: פריקים של מפלים, טוענים שנורבגיה היא גן-עדן של טבע דרמטי, לא רק בזכות הפיורדים שלה, אלא גם בזכות מספר בלתי נדלה של מפלים מרהיבים: די להביט בצניחתו החופשית של מפל מרדלספוסן מגובה של מאות מטרים, או באחיו עצום המימדים: מפל לנגפוס המצוי בסמוך לפיורד של אקרה, כדי להבין עד כמה מופלאים אתרי הטבע של ארץ זו. ועוד מפלים נהדרים בנורבגיה: Henfallet, Feigefossen והמפל שזוכה למירב הביקורים: Voringsfossen.
סלובניה: אולי המרהיב מבין אגמי סלובניה, הוא אגם בוהיני הנמצא כ-
30 ק"מ מבלד, בעמק
מיוער. מימיו הצלולים והזכים של אגם בוהיני משווים לו מראה זוהר. ליופי הרב נוסף
מראה ההרים המקיפים את האגם. אפשר לשלב טיולים באזור: מפלי סאביצ'ה,
גשר הודיצ'ב על נהר מוסטריצה, ועלייה עם הרכבל להר ווגל (Vogel),
המתנשא לגובה של 1,800מ'.
סקוטלנד: חלק ניכר מהמפלים המופלאים של בריטניה, מצויים בסקוטלנד, ובהם ראויים לביקור: מפלי סטיל הצונחים מגובה של 120 מ', מפלי גלומך,וכמובן המפלים הגבוהים ביותר - ובעלי השם המוזר ביותר, בממלכה הבריטית: Eas a Chual Aluinn.
צרפת: האתר הנהדר של Pont d'Espagne, מצוי בתוך שמורת-טבע, בפארק הלאומי של הפירנאים. גשר האבן העתיק שעל-שמו קרוי המקום, עובר מעל ערוץ של מי סחף, באזור בו מתמזגים ערוצי מים נוספים ושלושה עמקים. המבנה הגיאוגרפי המיוחד יוצר ריכוז נדיר של אשדות מים יפהפיים. הישוב הקרוב לשמורה נקרא Cauterets.
שוויץ: שוויץ האלפינית משופעת באינספור מפלי-מים, אך הייחודי והמרשים שבהם נמצא בקניון טרומלבך, במורדות היונגפראו, המונך והאייגר, לא הרחק מהעיר אינטרלקן, או ליתר דיוק: בסמיכות לישוב Lauterbrunnen. מי השלגים הנמסים, זורמים ממרומי ההרים אל הקניון, אשר בתוך סלעיו חבויים עשרה מפלים. הביקור במעבה הסלעים, לתצפית על המפלים המופלאים, מתבצע באמצעות מעלית שקופה. האתר פתוח למבקרים בין החודשים אפריל ונובמבר. ואי-אפשר שלא להזכיר את מפלי הריין, המפורסמים שבמפלי שוויץ.
אסיה
הודו: מפלי ג'וג (Jog Falls) בחבל קרנטקה הם ממראות הטבע היותר משובבים בדרום הודו, אלא שהביקור בהם טומן מלכודת. עוצמת הזרימה של אשדות המים, רבת רושם במיוחד בימי הקיץ, בעקבות גשמי המונסון, בין החודשים יולי-אוקטובר - וזאת, למרבה הצער, בדיוק התקופה המרתיעה מטיילים דהויי-עור מלבוא לחלק מהביל זה של הודו. המפלים, הנחשבים לגבוהים ביותר בתת-היבשת, נמצאים בדרך בין עיר החוף הגדולה מנגלור לבין גואה.
טורקיה: מעיינות, או מפלי קפוז בשי - המינוח תלוי בנקודת המבט - הם בוודאי תופעה יוצאת-דופן, שכן מעיינות המים נובעים מתוך הסלע ופורצים החוצה בעצמה רבה, תוך נפילה חופשית אל עמק הזמנטי, ובכך הופכים למפלים, אשר מימיהם הזכים, מומלצים לשתיה. קפוז בשי ממוקמת דרומית לקפדוקיה ומזרחית לעיר Nidge.
יפן: במזרחו של האי הצפוני, הוקאידו , מוקף במימי ים-אוחוצק, נמצא חצי-האי שירטוקוובו מפלי-המים החמים (Kamuiwakka), המושכים אליהם רבבות מטיילים, בחודשים יולי ואוגוסט. יערות שירטוקו, מהווים בית, לדובים החומים.
לאוס: מגבולה של תאילנד מתעקל נהר המקונג, מזרחה אל תוך לאוס. כאן, הוא איננו עוד נחל יפה או נהר מרשים, אלא עורק-חיים פועם שחייהם של מיליוני אנשים תלוי בו לא-במעט. מהגבול במסע בן יומיים מגיעים עד לואנג-פראבנג, אחד מאתרי התיירות המדהימים של לאוס. העיר היוותה בעבר בירה של ממלכת לאן-צ'אנג. זוהי נקודה בה אפיק הנהר מתעקל בצורה של ברך ונע דרומה ושוב מהווה גבול טבעי לאורך מאות קילומטרים בין לאוס לתאילנד. במרחק של 30 ק"מ מלואנג-פרבנג שוכנים מפלי קואנגסי.
סין: שתי שמורות-טבע מופלאות מפארות את צפונה של סצ'ואן. האחת ג'יוזייגו, השניה הואנג-לונג. ההגעה לאזור זה
כרוכה בנסיעה ממושכת בת שעות ארוכות, כאשר הכביש הצר מצ'נגדו, עולה צפונה לאורך
ערוץ נהר המין. לאחרונה ניתן לטוס לשדה-התעופה המקומי (Jiuhuang)
מצ'נגדו, צ'ונגקינג ושיאן. ככל שהאזור נגיש יותר, כך הוא פופולארי יותר. יופיו
הבלתי ניתן לערעור של עמק ג'יוזייגו, על אגמיו, המפלים שבו, והיערות העבותים, נהנה
מהילת הניתוק והראשוניות שחשו עד לפני שנים אחדות, הזרים הבודדים שהגיעו אליו. הבולט שבין מפלי השמורה הנו: Zhenzhu Tan.
פיליפינים:מפלי פגסנחן, היוו בסוף שנות השמונים ובתחילת שנות התשעים, ביחד עם טרסות האורז של באנווה ובטד, וביחד עם חופי בורקאי, את אחד היעדים המועדפים על התרמילאים הישראלים. למרבה הצער, מעטים בלבד מבקרים בימינו, באתר זה.
תאילנד: מפלי ארוואן, המצויים במערב תאילנד, בשמורת-טבע, הידועה גם בשם: "שמורת שבעת המפלים" הם מן היפים שבמפלי תאילנד. עיקר הקסם של המקום, בחודשים שלאחר עונת גשמי המונסון.
אפריקה
אנגולה: בלבה של אנגולה, בחלקה הצפוני, ליד העיר Malnage, כ-500 ק"מ מזרחית לעיר הבירה לואנדה, נגלים לעיניו של התייר המשתאה מפלי קלנדולה, מהיפים ורבי ההוד שבאתרי הטבע של אפריקה. למרבה הצער, נדרשת מידה רבה של רוח הרפתקנית, כדי לסייר אל המחוז למוד הקרבות.
אתיופיה:מפלי הנילוס הכחול שוכנים בין אדיס-אבבה וגונדר, דרומית לאגם טאנה ולעיר הקטנה בהר דר. כדי להתרשם מהמפלים, רצוי להגיע לכאן בעונה הגשומה.
דרום-אפריקה: שניים בגובהם, רק למפלי אנחל, צוללים מימיו של מפל טוגלה, מגובה של 947 מטר. האתר מצוי בהרי דרקנסברג, במדינת קואזלו-נטאל. מפל דרום-אפריקאי נוסף: Augrabies, מצוי בסמוך לפינתה הדרום-מזרחית של נמיביה.
מארוקו: בעונת הקיץ ניתזים מי המפלים של אוזוד בקילוחים דקים אל המכתש שלמרגלותיהם, אך בחורף ובאביב הם ניתכים בעוז וצונחים ברעש רב את שלושת המפלסים, אשר מצטברים לכדי 110 מטר של נפילה. עמק אוזוד, ממוקם בשכנות לישוב בני מלאל ובמרחק של כ-150 ק"מ, צפון-מזרחית למרקש.
קונגו-קינשאסה: מפלי ליווינגסטון הסמוכים לנהר קונגו, נחשבים למפלים המתפרשים על השטח הנרחב ביותר בעולם. למעשה, לאורך של 350 ק"מ, מאיזור עיר הבירה קינשאסה ועד מאטאדי שבקונגו-תחתית זורמת סידרה של אשדות המים, ממפלס אחד למפלס תחתון, הנמוך ממנו בממוצע, בכ-270 מטר. שימו-לב גם למפלי אינגה, 40 ק"מ ממאטאדי ולפרויקט הסכרים המגלומני שנבנה באזור.
אמריקה הלטינית והקריביים
ברזיל: קשואירה-דה-פומאסה הוא מפל במחוז בהאיה, בצפון ברזיל, היורד מגובה של 380 מ'. מיקומו באזור נידח, בארץ של מערות ומפלים, הפך אותו לאטרקטיבי במיוחד עבור התרמילאים, המגיעים אליו במסגרת של טרק בן מספר ימים.
גויאנה: במדינה קטנה זו, הגובלת עם ברזיל ועם ונצואלה, שני מפלים פנטסטיים. הראשון: Kaieteur נחשב לאטרקציה הגדולה של המדינה. המפל האדיר, מצוי בלב יערות-הגשם הבתוליים של גויאנה. והשני: Orinduik הנו מערכת של אשדות נמוכים ומשובבי נפש.
ג'מייקה: נהר דנס (Dunn's River) מתגלגל אל הסלעים המשקיפים על הים הקאריבי, ונשפך על גביהם כמפל יפהפה, עד התמזגותו עם הים.
פרו: סיפורה של העיר האבודה: מאצ'ו-פיצ'ו ידוע לכל. והנה, שוחזר בשנים האחרונות סיפור דומה, עת התגלה באקראי מפל גוקטה, במעבה הג'ונגל הפרואני, באזור האמזונס. גובה המפל, 771 מטר.
קוסטה-ריקה: שדה-התעופה הבינלאומי של קוסטה-ריקה,נמצא בסמוך לעיר אלחואלה (Alajuela). מפלי לה-פז, הממוקמים כ-30 ק"מ מאלחואלה, ראויים לשמש כאחת התחנות הראשונות בארץ הטרופית היפה. באותה הזדמנות, אין להחמיץ את חוות הפרפרים הנפלאה של לה-פז. האזור כולו נפגע ברעידת אדמה קשה, שהתחוללה כאן בינואר 2009.
אוסטרליה: מפלי ג'ים-ג'ים שוכנים בשמורת קאקדו אשר בצפון אוסטרליה. המפלים הנפלאים פעילים אך ורק בעונה הגשומה. רשויות השמורה מזהירים את המטיילים, מפני תנינים המצויים במורד הערוץ...
לקבלת הצעת-מחיר עבור טיסות ושירותי-תיירות אחרים, לכל היעדים בעולם, אנא מלאו הטופס המצורף כאן למטה, שלחו אלינו, ומישהו מקצועי מטעמנו, יצור קשר טלפוני בהקדם